Sieben Jahre seit der Erstveröffentlichung mit 61 Spiele-Aktualisierungen, sieben offiziellen Erweiterungen und einer Handvoll Adventure-Packs ergeben zusammen rund 8000 unterschiedliche Quests mit 5000 verschiedenen Monsterklassen und beweist dass EverQuest II zu recht seinen Namen trägt. Trotz dieser beeindruckenden Zahlen blieb aber auch Sonys Vorzeige MMORPG nicht vor stetigem Spielerschwund verschont, sodass sich der Publisher letztes Jahr dazu entschloss einige weniger frequentierte Server zusammenzulegen und zusätzlich mit EverQuest II Extended eine separate Free2Play-Version an den Start zu schicken. Scheinbar mit Erfolg, denn mit dem aktuellen Update verschmilzt das bisherige Subscriber-Modell mit der Extended-Version und EverQuest II wird komplett auf die kostenlose Variante umgestellt.

Kostspielige Veränderung

Für aktive Spieler oder Rückkehrer bedeutete diese Umstellung zunächst nicht viel Gutes. Die Subscriber-Abonnements wurden automatisch in kostenlose Silber-Mitgliedschaften umgewandelt, was automatisch zur Folge hatte, dass diese den üblichen Restriktionen unterlagen. Wer zu viele Charaktere hatte musste entweder zusätzliche Slots kaufen oder die überzähligen löschen. Hatte man dazu noch Charakterklassen oder Rassen ausgewählt die standardmäßig nicht in der Free2Play Version verfügbar sind, waren diese ebenfalls gesperrt und mussten erst frei gekauft oder der Account auf eine Goldmitgliedschaft aufgewertet werden. Die Aufregung in der Community war groß, Sony reagierte prompt. Alle Charaktere die vor der Umstellung erstellt wurden unterlagen fortan nicht mehr der Klassen- und Rassenrestriktionen der Free2Play Version. Damit war aber nur ein Problem der Veteranen behoben. Die kostenlose Variante erlaubt es einem Charakter weiters keine legendären und sagenumwobenen Items zu verwenden, wer also seinen Charakter mit solchen Ausrüstungsgegenständen ausgestattet hatte musst diese entweder abermals per Micro-Transaktionen freischalten oder eine Goldmitgliedschaft abschließen. Das kostete natürlich Geld, bei gut ausgerüsteten Spielfiguren gar nicht so wenig. Wer diese Anfangsschwierigkeiten aber überwunden hatte, der durfte wieder in die Welt von Norrath eintauchen.

Die Umstellung wurde eingeleitet durch das Spielupdate #62. Mit dem sprechenden Untertitel „Freeport Reborn“  wird auch gleich angedeutet was den Spieler erwartet. Nachdem in den letzten Erweiterungen und Aktualisierungen die Hauptstadt der bösen Fraktion Freihafen immer mehr und mehr zerfallen ist, erstrahlt die Metropole nach der Rückkehr des Fürsten Lucan D'Leres wieder in neuem Glanz. Nicht nur optisch wurde Freihafen aufgewertet, auch wurden die einzelnen Stadtteile zu einer einzelnen Zone zusammengefügt. Die Neuanordnung erleichtert nicht nur das Reisen, jetzt sogar ohne Ladezeiten, sondern verspricht auch zahlreiche neue Quests für alle Rassen, Klassen und Charakterstufen.