Im Grunde genommen bleibt auch die Online-Variante dem typischen Age of Empires-Gameplay treu. Neu hinzukommen allerdings ein größerer Rollenspielanteil und natürlich die online Komponente. Zum Spielen des Titels benötigt ihr als Erstes einen funktionierenden Windows Live Account. Wer eine Xbox besitzt, wird über diesen bereits verfügen und kann mit ihm natürlich auch Age of Empires Online spielen. Euer Account-Name wird dabei im Übrigen im Spiel – zum Beispiel im Chat – angezeigt. Das Spiel kann grundsätzlich gratis heruntergeladen und auch gespielt werden, es empfiehlt sich aber, wenn einem der Titel gefällt, doch etwas Geld zu investieren, da ihr sonst doch Recht eingeschränkt seid. Wo genau, erfahrt ihr im Laufe unseres Reviews.

Rollenspiel und Strategie

Die Kombination aus Rollenspiel und Strategie ist durchaus eine gängige, wie bereits die Heroes of Might & Magic-Reihe bewiesen hat und auch bei Age of Empires Online funktioniert die Kombination ausgesprochen gut. Ihr startet entweder mit einer griechischen oder ägyptischen Zivilisation – weitere Völker sollen später folgen – auf Level 1. Das Herzstück eures Imperiums ist dabei eure Hauptstadt, die auf einem beschaulichen Fleckchen Erde am Ufer eines Flusses liegt. Hier finden sich auch immer Questgeber, die euch mit Aufträgen versorgen und rollenspieltypisch euch mit einem großen, gelben Rufzeichen darauf hinweisen. Habt ihr eine Quest angenommen, dann braucht ihr nur mehr die Karte zu öffnen und diese zu starten. Hier passiert dann alles genau so, wie man es als Age of Empires-Spieler und generell als Strategiespieler erwartet. Ihr müsst auf dieser separaten Karte verschiedene Ziele erfüllen, um die Mission erfolgreich abzuschließen. Diese variieren zwar, allerdings wiederholen sie sich nach einigen Stunden doch des Öfteren. Ein wenig mehr Abwechslung wäre hier durchaus angebracht gewesen, auch wenn es bereits mehr ist, als in der Beta geboten wurde. Zu Beginn jeder Mission steht euch ein kleines Dörfchen mit einer Handvoll Arbeiter zur Verfügung. Mittelpunkt ist das Dorfzentrum in dem ihr, genügend Rohstoffe vorausgesetzt, weitere Arbeiter rekrutieren könnt. Diese schickt ihr dann aus, um Nahrung zu sammeln, Bäume zu fällen und Gestein und Gold abzubauen. Steigt euer Dorfzentrum in das zweite Zeitalter auf, dann könnt ihr außerdem Felder anlegen, was das Nahrungssammeln erleichtert und euch weniger abhängig von eurer Umgebung macht. Die meisten Missionen sind allerdings kriegerischer Natur, darum müsst ihr natürlich genügend Einheiten ausbilden, um feindliche Stellungen einzunehmen, oder Handwerker aus der Hand wilder Barbaren zu retten. Sämtliche Missionen sind in eine kleine Geschichte eingebunden, die zwar nicht weiter wichtig ist, aber durchaus unterhaltsam. Vertonte Questtexte, die für etwas mehr Atmosphäre sorgen würden, gibt es leider keine. Dafür ist die restliche musikalische Vertonung recht ordentlich geraten, denn die Musikstücke sind durchaus angenehm und halten sich dezent im Hintergrund, ohne jemals aufdringlich oder nervig zu werden.